*You can read this text in English below the Spanish version
Autora: Adriana Miramontes, estudiante de doctorado en HAA
¿Cómo puede la Galería de Arte de la Universidad (UAG) relacionarse con más audiencias e incrementar su presencia y visibilidad en la universidad y en la comunidad? Este semestre de otoño y como parte de una iniciativa de alcance y de programas educativos, más de 110 estudiantes del Departamento de Lingüísticas y Literaturas Hispanas de Pitt visitaron la Galería de Arte de la universidad. De estos estudiantes, el noventa y dos por ciento declaró en encuestas que esta había sido su primera visita. Uno de estos estudiantes escribió: “fue una experiencia que probablemente yo no hubiera recibido si no estuviera en esta clase. Fui sacado de mi zona de confort.”
Los estudiantes registrados en Español Intermedio 3, Español Intermedio 4 y Conversación participaron en visitas guiadas en la galería de arte y las exhibiciones Desempacado: exposición de ex-alumnos del 50 aniversario y Esto no es lo ideal: mitos de género y su transformación. Todas las visitas guiadas fueron llevadas a cabo en español e incluyeron un breve recorrido del claustro y un análisis más profundo del arte contemporáneo y de las exposiciones temporales. Además de incluir la discusión de temas vigentes relacionados con el cuerpo, la cultura popular, el tiempo, la identidad de género y violencia de género, el objetivo de estos recorridos es crear espacios alternativos en donde se pueda practicar la diferencia y donde la diversidad pueda ser celebrada. Como mujer mexicana que aspira a ser profesora en los Estados Unidos, afirmar el valor de la diferencia cultural en las aulas en un asunto de gran importancia para mí.
En los trece años que llevo estudiando y trabajando en los Estados Unidos esta es la primera vez que interactúo con estudiantes con conversaciones en español dentro de un espacio académico. Antes de mudarme a Pittsburgh yo vivía en Texas en donde el español es comúnmente hablado y es un factor importante de la vida local cultural; sin embargo, aquí en Pensilvania, en donde la población Hispana o Latina es mucho menor, el comunicarse en español ya no es parte de mi vida diaria. [1] Regularmente mis conversaciones en español ocurren únicamente con mis colegas del Departamento de Historia del Arte y Arquitectura. Esto es especialmente cierto ahora, en esta época en la que los mexicanos somos frecuentemente difamados por el presidente Trump. En el clima político presente, debo admitir que ha sido tanto desafiante como intimidante el expresar mi lengua y cultura. En este contexto, la galería y las visitas guiadas me han provisto del valor y el espacio necesarios para interactuar en mi idioma natal con gente que proviene de una gran variedad de ambientes y de diferentes disciplinas académicas dentro de la universidad. La UAG me ha proporcionado un “espacio seguro” en donde puedo interactuar con otros y orgullosamente presentar mi idioma. Por consiguiente, mis interacciones con estudiantes del Departamento de Lingüísticas y Literaturas Hispanas han sido no solamente revitalizantes e instructivas, sino también personalmente gratificantes.
En estas visitas guiadas de 50 minutos los estudiantes participan en conversaciones, contestan preguntas y completan una hoja de trabajo sobre las obras en exposición. Asimismo, al hablar, leer, y escribir en español practican sus habilidades y conocimientos. Mientras que las dinámicas de aprendizaje se vuelven más interactivas con el estudio basado en objetos y fuera del salón de clase tradicional, los estudiantes han manifestado su entusiasmo acerca de sus visitas a la galería. Así se expresó un estudiante al respecto: “aprendí mucho sobre el arte y algunas ideas artísticas. Mejoró mi habilidad de interpretar el arte. [La visita guiada] mejoró mi habilidad de escuchar, [era] más complicado escuchar a alguien que nunca antes había conocido. [Yo] tenía que pensar en español ideas complicadas sobre el arte.”
Con la variedad de temas desafiantes presentados en la Galería de Arte de la Universidad, las visitas guiadas en español, y las estrategias de aprendizaje basadas en objetos, la diversidad y el entendimiento están siendo promovidos y practicados. Debido al continuo llamamiento al cierre de fronteras entre Estados Unidos y México por parte de la administración, creop que ahora más que nunca la necesidad de que otras culturas y lenguajes permanezcan activos y presentes en nuestras comunidades es crucial. La oportunidad de poderse comunicar en un idioma extranjero no es solamente una habilidad necesaria en el contexto de un mundo globalizado, sino una habilidad que creo es esencial para combatir el racismo. Estas visitas son un importante primer paso, pero es necesario hacer mucho más aquí en el campus. En nuestros esfuerzos por alcanzar una audiencia más grande y crear una universidad y una comunidad más diversa y compasiva, nos seguimos preguntando, ¿qué más se puede hacer para promover un campus inclusivo y una mayor pluralidad de voces, culturas, e idiomas en nuestra sociedad?
[1] “Fast Facts: Pittsburgh Campus,” Office of Institutional Research, University of Pittsburgh, consultado 28 de November 2018, https://catalog.upp.pitt.edu/mime/media/view/136/11879/FactBook+2018.pdf
Crossing the borders of language at the UAG
Author: Adriana Miramontes, HAA graduate student
How can the University Art Gallery (UAG) reach different audiences and increase its presence and visibility on campus and in the community? As part of an outreach initiative and education programming this Fall semester more than 110 students from the Department of Linguistics and Literatures at Pitt visited the University Art Gallery. Of these students, ninety-two per cent declared in survey forms that it was their first visit. As one student wrote: “It was a new experience that I probably wouldn’t have received if I wasn’t in the class. I was taken out of my comfort zone.”
Unboxed: 50thAnniversary Alumni Exhibition and This is Not Ideal: Gender Myths and their Transformation. All the different tours were conducted in Spanish and they included a brief tour of the cloister and a more in-depth discussion of contemporary art and the temporary exhibits on view. The tours have been highly interactive, prompting questions, discussion, and close looking. In addition to discussing relevant topics related to the body, popular culture, time, gender identity, and gender violence, the goal of these tours is to create additional spaces where difference can be experienced and diversity is celebrated. As a Mexican woman who aspires to be a professor in the United States, asserting the value of cultural difference in our classrooms is a matter of great personal significance for me.
In the thirteen years I have been studying and working in the United States this is the first time that I engage with students in Spanish conversations within an academic space. Before moving to Pittsburgh I lived in Texas where Spanish is often spoken and is an important part of local culture; but here in Pennsylvania, where the Hispanic or Latino population is much smaller, speaking Spanish is no longer a part of my daily life. [1] Regularly my conversations in Spanish occur only with my colleagues in the Department of History of Art and Architecture. This is especially true now when Mexicans are frequently maligned by President Trump. In this political climate, I must admit, it has been both challenging and frightening to embrace my language and culture. Against this backdrop, the gallery tours have given me the necessary courage and space to interact with people from a variety of backgrounds and academic disciplines across the university in my first language. The UAG itself has provided me with a “safe space” where I can interact with others and proudly embrace my language. Thus, my interactions with the Department of Hispanic Languages and Literatures have been not only refreshing and instructive but also personally rewarding.
In these 50-minute tours the students engage in conversation, answer questions, and complete a worksheet on the artworks exhibited. Their speaking, reading, and writing abilities are all practiced in these sessions. The tour dynamics are more interactive than the traditional classroom, offering object-based study and as a result the students often express their enthusiasm for visiting the gallery. As one student commented, “I learned a lot about art and some artistic ideas. It improved my ability to interpret art. [The tour] improved my listening ability, [it was] more difficult to listen to someone I’ve never met before. [I] had to think about complicated art ideas in Spanish.”
Through the challenging topics presented by the University Art Gallery, the Spanish tours, and object-based learning strategies, diversity and understanding are being encouraged and practiced. Due to the the current administration’s continued call for the closure of the US-Mexican borders, now more than ever, it seems, the need for other cultures and languages to remain active and present in our communities cannot be overemphasized. The opportunity to communicate in a foreign language is not only a necessary skill in the context of a globalizing world, but one I believe is increasingly crucial for combating racism. These tours represent an important first step, but there is still more that can be done here on campus. In our efforts to reach larger audiences and continue creating a more diverse and compassionate university and community, we continue to ask ourselves how we can foster a more inclusive campus that promotes a plurality of voices, cultures, and languages in our society?
[1] “Fast Facts: Pittsburgh Campus,” Office of Institutional Research, University of Pittsburgh, accessed November 28, 2018, https://catalog.upp.pitt.edu/mime/media/view/136/11879/FactBook+2018.pdf
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